12愛する者たち。あなたがたを試みるためにあなたがたの間で燃えさかる試練を、何か思いがけないことが起こったかのように、不審に思ってはいけません。13むしろ、キリストの苦難にあずかればあずかるほど、いっそう喜びなさい。キリストの栄光が現れるときにも、歓喜にあふれて喜ぶためです。14もしキリストの名のためにののしられるなら、あなたがたは幸いです。栄光の御霊、すなわち神の御霊が、あなたがたの上にとどまってくださるからです。15あなたがたのうちのだれも、人殺し、盗人、危害を加える者、他人のことに干渉する者として、苦しみにあうことがないようにしなさい。16しかし、キリスト者として苦しみを受けるのなら、恥じることはありません。かえって、このことのゆえに神をあがめなさい。17さばきが神の家から始まる時が来ているからです。それが、まず私たちから始まるとすれば、神の福音に従わない者たちの結末はどうなるのでしょうか。18「正しい者がかろうじて救われるのなら、不敬虔な者や罪人はどうなるのか。」19ですから、神のみこころにより苦しみにあっている人たちは、善を行いつつ、真実な創造者に自分のたましいをゆだねなさい。
使徒ペテロは、苦難と迫害の中にある信徒たちを励ますために手紙を書いた。彼らは神の選びを受けた栄誉ある者であるが、この世では寄留者、すなわちよそ者として生きている。彼らは世の人々とは全く異なる生き方をしており、そのために世から嘲りや中傷、軽蔑を受ける。彼ら自身もかつては異邦人の願いに従ってその生活様式のままに生きていたが、今は肉体に残された時を神のみこころに従って生きなければならない。このように善を行うことによって苦しみを受けることは、神のみこころなのである。
第一ペテロ4章12～19節は、苦難についての最後の勧めである。この勧めはすべてのキリスト者に当てはまる。
使徒は信徒たちを「愛する者たち」と呼びながら最後の勧めを始める。
「愛する者たち。あなたがたを試みるためにあなたがたの間で燃えさかる試練を、何か思いがけないことが起こったかのように、不審に思ってはいけません。」（12節）
キリスト者は、自分に臨む燃えさかる試練を決して不審に思う必要はない。それは当然のことだからである。続いて、その理由が二つ説明される。
第一に、キリスト者が受ける燃えさかる試練は、キリストの苦難にあずかることである（13節）。言い換えれば、キリスト者が受ける試練は、苦難を受けられたキリストとの深い連帯関係を結ぶことである。これは神秘的な体験や瞑想、あるいは類似した体験ではなく、実際にキリストが受けられた苦難に参与することである。苦しみを受けられたキリストとのこの連帯関係は、終わりの日にキリストの栄光にあずかることを保証する。まさにこの事実のゆえに、キリスト者は苦しみの中にあっても喜び楽しむことができるのである。
第二に、キリストの名のゆえに試練や苦難を受ける信徒は幸いな者である（14節）。信徒の苦難が祝福となるのは、神の御霊が彼らの上にとどまり、終末的完成の保証として確信を与えてくださるからである。
しかし、キリスト者が受けるすべての苦難が正当化されるわけではない。だれも、人殺し、盗人、危害を加える者、他人のことに干渉する者として、苦しみにあうことがないように注意しなければならない。このような苦難には何の価値もなく、むしろ死に至る苦難である。
では、キリスト者は試練や苦難の前でどのように対処すべきであろうか。
「しかし、キリスト者として苦しみを受けるのなら、恥じることはありません。かえって、このことのゆえに神をあがめなさい。」（16節）
新約聖書において「キリスト者」という言葉は、使徒の働きの二か所（使徒11:26、26:28）とここにだけ現れる。キリスト者として苦しみを受ける者は恥じるべきではなく、むしろキリストの名によって神に栄光を帰すべきである。キリスト者が苦難のときに恥じるのは、人の目を意識するからである。彼は神の目から見れば幸いな者であるが、人の目から見れば恥ずべき者のように見える。したがってキリスト者は苦難のとき、視線を神に向け、神に栄光を帰し、喜ぶことができるのである。
17～18節は終わりの時に臨む苦難について述べている。
「さばきが神の家から始まる時が来ているからです。それが、まず私たちから始まるとすれば、神の福音に従わない者たちの結末はどうなるのでしょうか。」（17節）
最後の世界的な審判は、神の家である共同体から始まる。これは旧約聖書の預言（アモス3:2、エレミヤ25:29）とも、初代教会の再臨思想とも一致している。初代教会の再臨思想によれば、キリスト者が法廷に引き渡されることは終末のしるしである（マルコ13:9）。世界的な審判が来るとき、キリスト者も苦難を受ける。まして、福音に従わない者たちが最後の審判のときに受ける苦しみは、どれほど大きいことであろうか。
18節では箴言を引用して、不敬虔な者と罪人が受ける審判を警告する。
「正しい者がかろうじて救われるのなら、不敬虔な者や罪人はどうなるのか。」
ここで引用されている箴言11章31節は、「正しい人は地上で報いを受けるなら、悪しき者や罪人はなおさらのこと。」ということである。箴言では、この地上に生きる義人でさえ行いに応じた報いを受けるのだから、悪しき者や罪人にもそれにふさわしい報いがあるのではないか、という意味である。
しかしペテロ第一では、この節は直前の17節と同様に終末的な審判を念頭に置いている。著者が言おうとしているのは、キリスト者でさえ苦難を伴う最後の審判をやっと耐えるのであれば、不敬虔な者や罪人がどうしてその審判の苦しみに耐えることができるだろうか、ということである。
キリスト者にとって終末は苦難から始まる。イエスは最後まで耐え忍ぶ者が救われると言われた。
「また、わたしの名のために、あなたがたはすべての人に憎まれます。しかし、最後まで耐え忍ぶ人は救われます。」（マルコ13:13）
最後の審判は神の家、すなわちキリスト者から始まる。キリスト者でさえ終末に臨む苦難をかろうじて耐えるのである。もちろんそれは最終的な救いに至るために最後まで耐える苦難である。だとすれば、罪人に下る審判の苦しみは想像を超えるほど大きいものである。彼らには想像もできない苦しみが審判として臨む。この思想は黙示録にもそのまま現れている。
「また私は見た。子羊が第六の封印を解いたとき、大きな地震が起こった。太陽は毛織りの粗布のように黒くなり、月の全面が血のようになった。そして天の星が地上に落ちた。それは、いちじくが大風に揺さぶられて、青い実を落とすようであった。天は、巻物が巻かれるように消えてなくなり、すべての山と島は、かつてあった場所から移された。地の王たち、高官たち、千人隊長たち、金持ちたち、力ある者たち、すべての奴隷と自由人が、洞穴と山の岩間に身を隠した。
そして、山々や岩に向かって言った。「私たちの上に崩れ落ちて、御座に着いておられる方の御顔と、子羊の御怒りから私たちを隠してくれ。神と子羊の御怒りの、大いなる日が来たからだ。だれがそれに耐えられよう。」（黙示録6:12-17）
19節は苦難についての勧めの結論である。
「ですから、神のみこころにより苦しみにあっている人たちは、善を行いつつ、真実な創造者に自分のたましいをゆだねなさい。」
キリスト者が苦難に遭うと、「信仰によって生きようとしているのに、なぜこのような苦難が私にあるのか」と疑うことがある。それは神の信頼や配慮に対する疑いである。そこでペテロは結論として、キリスト者が苦難を受けることは神のみこころに従うことであると改めて思い起こさせる。
これまで著者は、キリスト者の苦難をキリストの苦難や終末的信仰と結びつけて語ってきた。しかし結論では、神に対する創造信仰と摂理信仰へと視点を移している。神が創造者であるということは、苦難の中にあるキリスト者の運命を決定される主であることを意味する。創造主なる神は、混乱し悲観的に見える歴史の中にあっても、終わりの日に万物を新しくされる。
したがってキリスト者は、神のみこころに従って苦難を受けつつ、自分のたましいを真実な創造主なる神にゆだね、善を行い続けなければならない。
イエス・キリストは苦しみを受け、十字架で死ぬことによって神のみこころを完全に成し遂げられた（ヨハネ19:30）。そのみこころとは、御子を信じる者が永遠のいのちを得ることである。イエスはご自分のたましいを父にゆだね、最後まで父のみこころを成し遂げられた。
「イエスは大声で叫ばれた。『父よ、わたしの霊をあなたの御手にゆだねます。』こう言って息を引き取られた。」（ルカ23:46）
この世には二種類の苦しみがある。一つは罪を犯すことによって受ける苦しみであり、その終わりは死である。もう一つはキリストの名のゆえに、神のみこころに従って受ける苦しみである。それは最終的な救いに至る。
第一ペテロでは、神のみこころに従って受ける苦難がさまざまな形で示されている。
さまざまな試練（1:6）、信仰の試練（1:7）、人に捨てられた生ける石（2:5）、悪を行う者として中傷される苦しみ（2:12）、不当な苦しみ（2:20）、義のための苦しみ（3:14）、善を行って受ける苦しみ（3:17）、罪をやめられたキリストとの一致において受ける苦しみ（4:1）、世と異なる生き方による孤立や中傷（4:4）、燃えさかる試練（4:12）など、実に多様である。
「キリスト・イエスにあって敬虔に生きようと願う者は皆、迫害を受けます。」（第二テモテ3:12）とりわけ福音を伝える主の働きには苦難が伴う（第二テモテ1:8）。
苦難を避けることのできないキリスト者の人生において重要なのは、苦難そのものよりも、それにどう向き合うかである。たとえ理不尽で不当な苦難であっても、それをどのように受け止めるかが重要である。
キリスト者はまず、苦難を何か思いがけないことが起こったかのように、不審に思わず当然のこととして受け入れるべきである。この点で、苦難を避けようとするご利益的信仰は退けられるべきである。苦難を不思議に思わないだけでなく、さらにキリストの苦難にあずかることとして喜ぶべきである。なぜなら、苦難が終わりではなく、終末が最終的な結末だからである。
「私たちの一時の軽い苦難は、それとは比べものにならないほど重く永遠の栄光をもたらしてくれるのです。」（コリント第二4:17）
それゆえ私たちは、苦難の中で恥じることなく神に栄光を帰すのである。では実際にどのように苦難に耐えるのか。最後の結論に注目しよう。神のみこころに従って苦しみを受ける者は、自分の命を最終的に決定される創造主なる神を信頼する。そして同時に、神のみこころである善を行い続けながら苦難を受けるのである。
キリスト者の苦難とは、神のみこころに従って受ける苦難である。キリスト者として受ける苦難は、古い人とは無関係な新しい命の生き方のゆえに受ける苦難である。新しい命の生き方は、古い命の生き方と衝突する。水と油が混ざり合えないように、古い命と新しい命は混ざることができない。ところが、私が受けてきた苦難の多くは、神のみこころとは無関係に、古い命のままで生きながら経験した苦難であった。
もちろん、世の人のように露骨に罪を犯して受けた苦難ではなかった。しかし、信仰生活を送り牧会をしながら私が経験した苦難の多くは道徳的段階から来る苦難と絶望であった。正しく生きようと、清く生きようと、熱心に宗教的行為をしても、渇きはますます大きくなった。信仰生活とは結局この程度のものなのかという懐疑が生まれた。私にできる最善は、さらに一層熱心になることだけであった。
しかし、真のキリスト者として受ける苦難は、もはや恥ではなく栄誉である。他者の目には取るに足らないものに見えるかもしれないが、私には満ち足りた思いと栄光がある。私は、私を見ておられる神に視線を定める。真実な神が私の命を決めてくださる。私は毎瞬間、自分の魂を真実な神にゆだね、絶えず主の働きに自分をささげる。
神様…
あなたの愛する子どもがこの世で苦しみを受けることは、不思議なことではなく、当然のことです。キリストが私たちに恵みを与えてくださったのは、ただ彼を信じるためだけでなく、彼のために苦しみを受けるためでもあります（ピリピ1:29）。しかし私は長い間、苦しみを恥ずかしいものだと思ってきました。
ああ、神様…
最後の世界的なさばきが臨むとき、クリスチャンでさえその苦しみに耐えるのは容易ではありません。まして福音に従わない不敬虔な罪人が、どうしてその苦しみに耐えることができるでしょうか。今や私は、苦しみを決して恥とは思いません。これは父の栄光だからです。
神様…
キリストと結ばれていると言いながら、苦しみを否むなら、それは偽りです。キリストの名のゆえに苦しみを受ける者はみな、キリストの苦しみにあずかります。私は目を上げ、ただ神だけを仰ぎ望みます。鷲が翼を広げて舞い上がるように、新しい力をお与えください。世界のさばきの日まで、苦しみに耐えさせてください。真実なる創造主なる神を仰ぎ望みながら、引き続き主の働きのために労することができますように。そこから来る苦しみをも、喜んで受けることができますように。イエス・キリストの御名によって祈ります。アーメン。